Le coût des soins de santé corrélé à l’IMC
Les coût associés à la prestation des soins de santé augmentent en parallèle avec l’indice de masse corporelle (IMC), et ceci concerne même les niveaux correspondant à un IMC sain.
C’est ce que rapport une étude publiée dans Obesity, effectuées par des chercheurs de l’Université Duke, en Caroline du Nord. Ils indiquent avoir découvert que les coûts associés aux réclamations médicales et pharmaceutiques augmentent graduellement avec chaque augmentation d’une unité de l’indice de masse corporelle. Curieusement, ces augmentations ont commencé au dessus d’un IMC de 19, qui constitue le seuil inférieur de la catégorie de l’IMC recommandé.
L’auteur principal, le Dr Truls Ostbye, professeur en médecine communautaire et familiale à Duke, a déclaré dans un communiqué de presse émis par l’Université Duke : « Nos résultats suggèrent que l’excès de graisse et préjudiciable à tous les niveaux ».
En utilisant les données des réclamations d’assurance de santé de 17 703 employés de Duke, dans le cadre des évaluations annuelles de santé entre 2001 et 2011, les chercheurs ont associé les coûts de consultations médicales et du recours aux prescriptions de médicaments de chaque employé à son IMC. Les patients maigres (ayant un IMC inférieur à 19) ont été exclus de l’analyse parce qu’un poids très bas peut causer certaines maladies selon les chercheurs.
En analysant les coûts reliés aux consultations chez les médecins et aux prescriptions de médicaments, les chercheurs ont constaté que la prévalence des maladies liées à l’obésité augmente graduellement avec les niveaux d’IMC.
En plus du diabète et de l’hypertension artérielle qui sont les maladies les plus fréquentes en association avec l’obésité, la prévalence de 12 autres maladies a augmenté en parallèle avec l’augmentation de l’IMC. Les maladies cardiovasculaires ont été associées à une plus grande augmentation par unité d’IMC.
Le coût moyen des soins de santé pour une personne avec un IMC de 19 s’est chiffré à 2368$ et a augmenté pour atteindre 4880$ pour une personne d’un IMC de 45 ou plus. Les femmes qui ont participé à l’étude avaient des coûts médicaux plus élevés à travers les différents niveaux d’IMC, mais les hommes ont vu leurs dépenses augmenter beaucoup plus en parallèle avec l’augmentation de leur IMC.
L’étude n’a pas noté un changement de la relation entre les niveaux d’obésité et les coûts des soins de santé entre 2001 et 2011. Contrairement aux preuves récemment publiées par rapport à la mortalité qui, elles, ont conclu que seules les personnes obèses avaient un risque de mortalité plus élevé, les résultats de cette étude suggèrent que l’occurrence des maladies liées à l’obésité et les coûts qui en découlent commence à augmenter à partir d’un poids sain.
Etant donné les coûts croissants associés à l’excès de poids, les chercheurs insistent sur l’importance de l’implémentation de programmes de santé et de perte de poids efficaces.
Les chercheurs ont également signalé que le lieu de travail est un environnement convenable pour mettre en place des programmes de perte de poids, dans la mesure où les employeurs peuvent cibler plus de 100 millions d’américains qui passent la plupart de leur temps au travail. La nouvelle loi sur la protection des patients et des soins abordables comporte plusieurs directives pour promouvoir les programmes de bien-être des employés.
Les chercheurs travaillent actuellement sur l’évaluation de l’impact des programmes de santé et de perte de poids parrainés par les employeurs sur les coûts des soins de santé.