Faire trébucher des aînés pour mieux prévenir leurs chutes
Pour évaluer les stratégies d’équilibre adoptées par les aînés, des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Chicago ont intentionnellement fait chuter des aînés, dans le but de connaître les meilleures solutions de prévention des incidents. Aux États-Unis, les soins associés aux chutes coûtent près de 30 milliards à l’État.
Au Canada, la problématique est vaste puisque 256 011 aînés canadiens ont déclaré avoir subi des blessures liées à une chute en 2009-2010. Comparativement aux aînés ayant subi une chute sans blessure, ils étaient plus nombreux à être des femmes et moins nombreux à être âgés de 74 ans et moins. [1]
L’approche conventionnelle de prévention des chutes inclut généralement des modalités telles que le renforcement des stabilisateurs, le développement de stratégie d’équilibre efficace et l’exercice dans la tâche. Les chercheurs ont voulu faire autrement et proposent une nouvelle stratégie. La collecte des observations – prometteuses, bien que préliminaires – se fait en laboratoire, sur un tapis roulant qui génère des chutes spontanées en déstabilisant le marcheur.
Si l’étude clinique génère une diminution des incidents chez la cohorte étudiée, des entreprises songent à développer des tapis roulants visant à générer des chutes, de façon sécuritaire il va sans dire. Des séances d’entraînement du genre pourraient mettre les patients en action et constitueraient une avenue thérapeutique conservatrice aux bénéfices appréciables.
Dr. Clive Pai [2], physiothérapeute à la tête du projet, s’est confié en entrevue avec l’Associated Press [3], qualifiant son approche de «vaccin contre les chutes». À son avis, le patient n’a pas besoin d’être totalement compliant aux recommandations thérapeutiques puisqu’il les suivra naturellement, une fois confronté à un risque de chute, omniprésent lors des marches sur ce nouveau type de tapis roulant.
«Nous ne donnons pas d’instructions. Les patients n’ont pas à être motivés – ils le sont naturellement parce qu’ils ne veulent pas se retrouver au sol», précise-t-il sans broncher.
Le projet a reçu un appui majeur de la National Institute on Aging [4] qui lui a accordé une subvention d’un million de dollars sur une période quinquennale. Le nouveau tapis roulant vise à être testé par 300 participants.